Laos’ Geschichte ist durch Kolonisation und Besetzung geprägt. Einer der ersten Eroberer war das mächtige Khmerreich. Die „Lan Xang“-Nation, das Land der Millionen Elefanten, wurde mit Luang Prabang als Hauptstadt geboren. Die Khmer unterwarfen sich Thailand. Lan Xang wurde in Laos umbenannt und Teil des französischen Indochina. 1953 erhält Laos seine Unabhängigkeit, obgleich viele Nationalisten nicht davon überzeugt waren, dass eine Regierung mit einer konstitutionellen Monarchie die Lösung wäre. Nachdem Frankreich Vietnam im Jahr 1954 geräumt hatte, wurde Laos in den Konflikt mit Vietnam hineingezogen. 1975 fielen Saigon und Phnom Penh und kurz danach folgte auch Vientiane, als die Lao-Bevölkerung mit geringem Widerstand die Demokratische Republik gründete.

Laos ist ein Binnenstaat von überwältigender Schönheit und starker spiritueller Tradition und ist kaum erforscht. Ungefähr so groβ wie Groβbritannien, hat Laos weniger als 6 Millionen Einwohner, was es zu einem der am wenigsten bevölkerten Länder der Erde macht. Der gröβte Teil des Landes besteht aus eindrucksvollen Gebirgszügen, Tälern, Schluchten und üppigem Regenwald. Laos’ Hauptanziehungskraft liegt in der groβen Vielfältigkeit der Natur. Und dann sind da natürlich noch die Städte.

Vientiane besitzt eine sehr entspannte Atmosphäre während Luang Prabang, die ehemalige königliche Hauptstadt und jetzt Weltkulturerbe, eine bezaubernde Stadt ist, die von den goldenen Tempeldächern und hellen, safranfarben gekleideten Mönchen dominiert wird, die eine spirituelle Essenz ausstrahlen, die sicherlich Ihre Seele erobern wird.

1. Visum
2. Ankunft
3. Abflug und Flughafensteuer
4. Geld
5. Kleidung
6. Klima
7. Sicherheit
8. Küche
9. Menschen
10. Sprache
11. Gesetzliche Feiertage
12. Post und Telekommunikation
13. Geschäftszeiten

1. Visum
Besucher die als Touristen nach Laos einreisen wollen, benötigen ein Visum. Wenn Sie ein Visum bei der laotischen Botschaft beantragen, brauchen Sie Ihren Pass und zwei Passfotos. Wenn Sie nach Vientiane, Luang Prabang oder Pakse fliegen, können Sie bei der Ankunft ein Visum erwerben. In beiden Fällen ist das Visum für 15 Tage gültig, kostet 30 USD und kann nur in Vientiane verlängert werden. Diejenigen, die über den Landweg von Vietnam, Kambodscha oder Thailand einreisen, müssen an der Grenze bereits ein Visum vorweisen können. Dieses können Sie einfach über die laotische Botschaft in Ihrem Land erhalten.

2. Ankunft

Mit dem Flugzeug:
Der Hauptflughafen ist Vattay International Airport in Vientiane. Im Moment fliegen folgende Fluggesellschaften Vientiane an: Lao Aviation, Thai Airways International, Vietnam Airlines, Southern China Airlines, Silk Air und Malaysian Airlines. Es gibt regelmäβige Flüge von Bangkok, Phnom Penh, Ho Chi Minh Stadt, Hanoi, Chiang Mai, Kunming, Kuala Lumpur und Singapore.

Auf dem Landweg:
Es ist möglich von den Nachbarstaaten aus nach Laos einzureisen. Von Thailand aus kann die Grenze bei Houeixay in der Provinz Bokeo, über die Freundschaftsbrücke in Mittaphab in der Nähe von Vientiane, von der Provinz Dan Savannakhet aus und über die Thai-Laos Freundschaftsbrücke in der Provinz Nong Khai überquert werden.

3. Abflug und Flughafensteuer
Die internationale Flughafen Abflugsteuer beträgt 10 USD.

4. Geld
Die amtliche Währung in Laos ist Kip. Banknoten gibt es in der Stückelung von 100, 500, 1000, 2000 und 5000. Alle Hauptwährungen, aber besonders US Dollar und thailändische Baht, können problemlos in allen Banken umgetauscht werden. In Luang Prabang und Vientiane gibt es günstige Kurse in zahlreichen autorisierten Wechselstuben. Es gibt auch eine Geldwechselmöglichkeit am Wattay Flughafen von Vientiane.

Wechselstuben und Banken können auch Traveler Schecks in die geläufigen Währungen eintauschen. In den meisten nationalen und internationalen Banken in Vientiane kann Geld mit Kreditkarten abgehoben werden. Kreditkarten wie Visa und Mastercard sind auch in vielen Restaurants und Hotels durchaus gängig. Wenn Sie beabsichtigen in eine eher abgelegene Gegend zu reisen, schlagen wir Ihnen vor einen guten Vorrat an Kip mitzunehmen.

Im Moment liegt der Wechselkurs bei: 1 USD = 9.500 Kip

Bitte denken Sie daran, dass der laotische Kip im Ausland nicht umtauschbar ist.

5. Kleidung
Die Kleidung in Laos ist sehr abhängig von Geschlecht und Alter der Person, aber im Allgemeinen tragen Lao Frauen Röcke, Blusen und Schals aus Seide, wenn Sie an wichtigen Zeremonien teilnehmen. Lao Männer tragen dann einen Sarong oder lange Hosen. Besucher sollten leichte, komfortable Kleidung tragen, die sich leicht waschen läβt. Die Wintermonate und die Regensaison in Zentrum des Landes können kalt werden. Ein Pullover oder eine leichte Jacke können da nützlich sein. Wir empfehlen gute Wanderschuhe und Sandalen, die leicht ausgezogen werden können, besonders wenn Sie Tempel oder Häuser betreten.

6. Klima
Laos hat drei grundlegende Saisons. Die Monsunperiode geht von Mai bis November. Nach dem Monsun folgt die Trockenperiode von November bis März. Von März bis zum herannahenden Monsun erlebt das Land die heiβeste Zeit. Die beste Zeit um Laos zu besuchen, liegt zwischen November und Februar, wenn die Chance geringer ist in einen heftigen Regenguss zu geraten und die Temperaturen angenehmer sind.

WETTERKARTE

7. Sicherheit
Reisen in Laos ist im Allgemeinen sehr sicher. Die Mehrheit der Hotels hat entweder einen Safe an der Rezeption oder auf dem Zimmer oder beides. Nur um auf der sicheren Seite zu sein sollten Sie Ihren gesunden Menschenverstand benutzen, wenn Sie in Laos unterwegs sind. Es werden Bedenken betreffend der kommunistischen Guerillas, die zwischen Luang Prabang und Vang Vieng operieren, angebracht, aber Übergriffe auf Touristen gibt es so gut wie gar nicht.

8. Küche

Traditionelles laotisches Essen ist nüchtern, scharf und absolut köstlich. Die am meisten benutzten Zutaten sind Zitronensaft, Zitronengras und Koriander. Im laotischen Essen wird überwiegend frisches Gemüse und Fisch verwendet. Meisten Süβwasserfisch, da Laos keinen Zugang zum Meer hat. Andere beliebte Fleischgerichte beinhalten Huhn, Ente, Schwein und Rind. Laotisches Essen wird traditionell mit Klebreis serviert. Auf dem Land essen die Leute gemeinsam, während sie auf der Erde sitzen und die Mahlzeiten teilen.

Am Üblichsten ist Laap; ein traditionelles Essen aus gehacktem Hühner- oder Entenfleisch zusammen gemischt mit Zitronensaft, Knoblauch, Chilli und Brühe mit ungekochten Reiskörnern, die gefroren und dann zerdrückt wurden. Laap wird normalerweise zusammen mit rohem Gemüse und Klebreis gegessen.

Ein anderes beliebtes Gericht ist Tam Mak Houng; ein Salat aus rohen Papayastreifen, Knoblauch, Chilli, Erdnüssen, Zucker, vergorener Fischsoβe und Zitronensaft. Es hat den Ruf sehr scharf zu sein! Gegrilltes som moo ist auch sehr köstlich. Som moo ist vergorene Schweinewurst und wird oft in vietnamesischem Stil zubereitet. Bekannt als Naem Nuang wird es mit durchsichtigen Reispapierfladen, dünnen Nudeln, vielen Kräutern, Gemüse, Salatblättern und einer Soβe serviert. Die grundlegende Idee dabei ist, mit allen diesen Zutaten seine eigene Frühlingsrolle zu kreieren.

9. Menschen
Laos hat im Moment eine ungefähre Bevölkerungsanzahl von 5 Millionen Einwohnern. 85% der Einwohner wohnen immer noch in ländlichen Regionen. Die Laotische Bevölkerung unterscheidet sich selbst in in vier verschiedene Kategorien: Die Lao Loum (50%), Lao Thai (ca. 15%), Lao Theung (25%) und die Lao Sung (10%). Der gröβte Unterschied zwischen ihnen liegt in der Region in der sie leben. Lao Luom bedeutet zum Beispiel Niedrig Lao und bezieht sich auf diejenigen, die ursprünglich im Mekongtal gelebt haben. Lao Theung kann mit Hochland Lao übersetzt werden und Lao Sung mit Bergland Lao. Es existieren allerdings viele Unterkategorien innerhalb einer Kategorie, besonders bei den Hochland- und Bergbewohnern.

10. Sprache
Die offiziell gesprochene Sprache in Laos ist laotisch oder lao. Die vier groβen ethnischen Gruppen des Landes sprechen verschiedene Dialekte dieser Sprache, die meisten von gehören zum sprachlichen Gemeingut. Die Lao Sprache gehöhrt zur Gruppe der Taisprache, manchmal auch als Tai-Kadai oder Kadai bezeichnet. Thailändisch wird in Laos gut verstanden, da die laotische Bevölkerung thailändisches Fernsehen sieht und Radio hört.

Einige Teile der Bevölkerung können französisch, englisch, russisch und chinesisch sprechen, aber das ist nicht weit verbreitet. Als generelle Regel kann man sagen, dass ältere Lao vielleicht ein bisschen französisch sprechen können und jüngere Lao eventuell englisch oder russisch.

11. Gesetzliche Feiertage
Laos hat zahlreiche religiöse und kulturelle Feste. Hier sind einige der wichtigsten:

Sikhottabong Fest (Februar)
Dieses religiöse Fest wird an Sikhottabong in der Region Khammouan gefeiert.

Wat Phu Fest (Februar)
Dieses Fest wird zum Vollmond im dritten Monat des Mondkalenders in den Anlagen des bezaubernden vorankorianischen Tempels Wat Phu in Champasak abgehalten. Die Festlichkeiten beinhalten Elefantenrennen, Büffel- und Hahnenkämpfe, sowie Aufführungen von traditioneller laotischer Musik und laotischen Tänzen.

Lao Neujahr (April)
Das laotische Neujahr oder Pi Mai Lao findet normalerweise im April statt. Es ist Laos’ gröβter Feiertag, an dem das ganze Land feiert. Die Menschen entfernen zu diesem Anlass die Buddhastatuen aus den Tempeln, um sie zu salben und mit parfümiertem Wasser zu säubern. Anschlieβend folgen Straβenpartys, in denen sich ausnahmslos alle gegenseitig mit Wasser übergieβen. Das ist ein wesentlicher Akt der Reinwaschung in Vorfreude auf das Ende der Trockenzeit.

Vientianisches Bootrennem
Im Morgengrauen werden Spenden und Opfergaben überall in den Tempeln der Stadt gegeben. Am Abend werden Leichter-Prozessionen um die Tempel herum gehalten und hunderte von Kerzen und Weihrauch werden als Danksagung auf dem Mekong River ausgesetzt. Am nächsten Tag findet ein spannendes Bootrennen auf dem Mekong statt.

That Luang Fest (November)
Dieses religiöse Fest wird in und um die groβartige That Luang stupa gehalten. Hunderte von Mönchen versammeln sich um Almosen und Blumenopfer von den Menschen entgegen zu nehmen. Das Fest beinhaltet ein groβes Feuerwerk in der Nacht und eine Handelsmesse, auf der Lao Produkte präsentiert werden, findet während des Tages statt.

12. Post und Telekommunikation
Die Hauptpost in Vientiane ist neben dem Morgenmarkt gelegen. Normaler Postservice ist nicht teuer und generell sehr verlässlich. Für dringende oder wertvolle Post (egal ob von oder nach Laos) ist EMS oder Courier Service zu empfehlen.

GPO bietet öffentliche Telefonapparate für örtliche, landesweite oder internationale Telefonate an. Telefonkabinen für Telefonkarten (in bestimmten Läden erhältlich) stehen für nationale und internationale Gespräche zur Verfügung. Die meisten Hotels haben IDD- Zugang, aber Anrufe hierüber sind sehr teuer. Der Ländertelefoncode ist 856. Um ins Ausland zu wählen benutzen sie 00.

In den letzten Jahren sind viele Internetcafes aus dem Boden geschossen unter ihnen auch die PlaNet-Kette in Vientiane und Luang Prabang.

13. Geschäftszeiten
Die Regierungsbüros öffnen um 8.00 Uhr, sind zum Mittag zwischen 11.00 Uhr und 14.00 Uhr geschlossen und schließen normalerweise um 17.00 Uhr. Private Büros und andere Geschäfte sind meistens länger geöffnet.